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Me ha impresionado gratamente el último trabajo del fotógrafo Chris Jordan. Lleva por título “Running the Numbers. An American Self-Portrait” y, según sus propias palabras, se trata de una mirada a la cultura contemporánea norteamericana a través de la austera lente de las estadísticas.

La composición que reproduzco aquí está realizada con 106.000 latas de refresco, tantas como consumen los norteamericanos en sólo 30 segundos.

Cans Seurat, 2007. Original de 60×92 pulgadas.

Zoom parcial

Detalle

Otras composiciones están realizadas con (los datos siempre se refieren a Estados Unidos):

• 32.000 muñecas Barbie, tantas como operaciones de aumento de pecho mensuales (2006).
• 410.000 vasos de papel, tantos como los utilizados cada 15 minutos.
• 2.000.000 de botellas de plástico, tantas como las que se tiran cada 5 minutos.
• 200.000 paquetes de cigarrillos, tantos como norteamericanos mueren por el tabaco cada 6 meses.
• 426.000 teléfonos móviles, tantos como los que se desechan en Estados Unidos cada día.
• 125.000 billetes de $1, tantos como se gasta el gobierno en la guerra de Irak cada hora.
• 29.569 pistolas, tantas como muertes por armas de fuego en 2.004.

La peor aproximación histórica al número PI se encuentra en la Biblia, en el Libro Primero de los Reyes:

Construyó luego un mar de metal fundido, de diez codos de borde a borde. Era perfectamente rendondo, de cinco codos de altura; y de circunferencia medía un cordón de treinta codos. (1 Reyes, 7, 23)

El texto hace referencia a un recipiente que debía emplazarse en el Templo de Salomón, construido en el año 950 a.C. De estos datos se deduce que el valor de PI es 3.

El error cometido es 45.070 partes por millón. Ya hacia el año 1.650 a.C., en el Papiro de Ahmes, se había aproximado PI a 3,1605, es decir, con un error — bastante menor — de 6.016 partes por millón.

– Leído en El alma está en el cerebro, de Eduardo Punset.
Los errores cometidos están calculados en la página del número PI de la Wikipedia.

Netcraft acaba de publicar su informe de enero de 2008 sobre qué servidores web se utilizan en internet. Aunque no hay sorpresas que señalar si comparamos el informe con los de meses anteriores, sí que hay varios datos que, por mi desconocimiento, me han llamado la atención.

Este es el top 6 de los servidores web más utilizados:

Los porcentajes de la tabla han sido calculados teniendo en cuenta el número de servidores totales, es decir, suponiendo que cada dominio equivale a un servidor. En el informe también hay datos de los servidores activos, es decir, aquellos dominios que no tienen una mera página de parking.

Pues bien, los datos que me han llamado la atención son:

• El número de dominios activos es menor del 50% del número de dominios totales. Aunque pensándolo bien, tal ver no sea tan sorprendente, ya que yo mismo poseo varios dominios sin contenido.
• El tercer servidor web más utilizado es GFE (Google Front End). Aunque Google no ofrece mucha información sobre su servidor web, parece que es una versión modificada de Apache. Y según Netcraft, el gran incremento que este servidor web ha tenido en los últimos años se debe al éxito de Blogger.
• El quinto de la lista ya es nginx.
• En sexto lugar, y prácticamente en el suelo de la gráfica, está toda la familia de servidores de Sun.

Con estos datos hay otra cosa que me sorprende. Si hay unos 150 millones de servidores web, de los cuales están activos unos 75 millones y el puesto en el ranking de Alexa de este blog es ahora mismo de 2.290.797, eso quiere decir que este blog está entre el 3% de servidores web más visitados de todo internet. Y dando un paso más, si este modesto blog, que tiene unas 40 visitas diarias, está entre el 3% de webs más visitadas, ¿cuántas visitas tiene una web que se encuentre en el percentil 50? Está claro que estamos ante una cola muy larga.

Actualización: leo en la propia web de Alexa que, al calcularse el ranking mediante un muestreo estadístico, las posiciones por encima de 100.000 no son nada fiables. Así que tomaos el último párrafo con humor.

Estos días se ha hablado mucho sobre la oferta que Microsoft ha puesto sobre la mesa por Yahoo. Todos los que usamos asiduamente flickr (perteneciente a Yahoo) y no simpatizamos demasiado con la visión de la industria que tiene Microsoft nos hemos preocupado por el futuro de flickr.

En flickr ha sido creado lo que podríamos denominar un “grupo protesta”. Su nombre es “Microsoft: keep your evil grubby hands off of our flickr“, es decir, algo así como “Microsoft, quita tus sucias y endemoniadas manos de nuestro flickr”. Los usuarios pueden subir fotos a este grupo para expresar su rechazo a la posible operación de compra. No he encontrado ninguna en la que alguien se alegre ante la perspectiva de que flickr acabe siendo un producto de Microsoft.

A través de googlified encuentro un interesante estudio de Rubber Republic en el que analiza cómo se distribuye el número de visualizaciones entre los videos de YouTube.

Si nos fijamos en los extremos vemos que:

• El 80% de los videos tiene 10 visualizaciones o menos.
• Menos del 1% de los videos consigue más de 500.000 visualizaciones.

No he realizado un análisis estadístico de estos números, pero parece claro que, como era de esperar, la visualización de videos en YouTube sigue una distribución de Pareto: muy pocos videos acaparan casi todas las visualizaciones y la mayoría consigue muy pocas.